Türkiye’den sonra Rusya da başardı ve adını Avrupa Futbol Şampiyonası’nda çeyrek finale yazdırdı. İsveç’i 2-0 yenen Ruslar, Hollanda’nın rakibi oldu. Guus Hiddink’in son iki yılda yarattığı, sadece bir lejyoner futbolcuya kapılarını açtığı turnuvanın en genç takımı Rusya, son 20 yılda ilk kez çeyrek finale çıkma başarısını gösterdi. Hem Avusturya'da, hem de Rusya'da zafer kutlamaları sabaha kadar sürdü.

Elemelerin son maçında Andorra karşısında rakibine tekme attığı için iki maç ceza alan, bu yüzden ilk iki maçta takımını yalnız bırakan Zenit’in ve Rus futbolunun 27 yaşındaki en önemli yıldızı Andrey Arşavin, dün sahneye çıktı. Palyuçenko'nun attığı ilk golün hazırlığında, ikinci golün de usta işi vuruşunda Arşavin vardı. İsveç bu gollere karşılık veremedi ve Rusya D grubunda 9 puanlı İspanya’nın ardından 6 puanla ilk sekize girdi. Son şampiyon Yunanistan ise son maçında İspanya’ya 2-1 yenilip turnuvaya puansız veda etti.

Radikal'e göre maçın büyük bölümünde daha üstün oynayan Rusya, ilk yarıda golü bulana kadar sayısız pozisyondan yararlanamadı. 15’te tek paslarla örülen atakta Pavluçenko’nun şutu dışarı gitti. 21’de Arşavin’in şutunu Isaksson zorlukla kornere çelerken, 24’te Anyukov’un pasında Pavluçenko topu köşeye gönderdi ve durumu 1-0 yaptı. Golden iki dakika sonra İsveç beraberliğe çok yaklaştı ancak Larsson’un kafa vuruşu üst direğe takıldı. Devrenin kalan bölümünde Rusya Zirkov ve Zirianov’la pozisyonlar bulsa da bunlardan yararlanamadı.

İkinci yarıya da hızlı başlayan Rusya, 50. dakikada turnuvanın en organize gollerinden birini atarak farkı ikiye çıkardı. Defansın arkasına sarkan Zirkov’un önüne atılan uzun pasın ardından bu oyuncu ceza sahasına girerken Arşavin’i gördü. İlk iki maçta cezası nedeniyle forma giyemeyen Arşavin düşerken yaptığı vuruşla Isaksson’u mağlup etti: 2-0.

Teknik Direktör Hiddink önemli bir eşiği aştıklarını, bundan sonra finale kadar uzanacak bir yolda olduklarını belirterek "Başarmamamız için neden yok" dedi. Hollandalı teknik adam, yarı finalde Hollanda'ya karşı oynayacak.

19.6.2008