Başkan Putin, Rusya’nın Mordovya cumhuriyetinin Saransk şehrinde yapılan Finno-Ugric (Fin-Ural dil ailesi) kültür festivalinde, Mordovya’da yaşayan Mari’lerle aynı dil ailesinden olan Macaristan ve Finlandiya’nın liderlerini ağrıladı. Fin Devlet Başkanı bayan Tarja Halonen ile Macaristan Başbakanı Ferenc Gyurcsany, Moskova’nın 630 kilometre doğuusundaki Saransk’a gelirken, aynı aileden gelen dili konuşan diğer ülke olan Estonya’nın lideri, Rusya ile bu ülke arasında süren diplomatik kriz nedeniyle davet edilmedi. Putin, “En küçük azınlık grupları bile Rusya’da kendini rahat hissetmeli, Rusya onların da evi” dedi. Liderler daha sonra Mari geleneklerine uygun olarak demir dövdü.